Η 30η Μαΐου 2009 ,αποτέλεσε ένα καθοριστικό χρονικό ορόσημο για την Βόρεια Ελλάδα. Με την επίσημη ολοκλήρωση των έργων της Εγνατίας Οδού και την απόδοσή και του τελευταίου μέρους της στην κυκλοφορία από τον πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή, έγινε πραγματικότητα η επιτυχία στο μεγαλύτερο αναπτυξιακό στοίχημα των τελευταίων χρόνων για την Ήπειρο, τη Μακεδονία και τη Θράκη. Με την περάτωση αυτού του γιγαντιαίου πλέγματος οδικών αξόνων, εξυπηρετούνται τέσσερεις περιφέρειες, 20 νομοί και δεκάδες μικρά ή μεγαλύτερα περιφερειακά κέντρα.
Η επιβατική και εμπορική διέλευση από τους Κήπους του Έβρου έως την Ηγουμενίτσα και τις εμπορικές αγορές της Δυτικής Ευρώπης από τις 11 και πλέον ώρες κατά το παρελθόν ,θα πραγματοποιείται σε λιγότερες από 6 ώρες, με ό,τι σημαίνει αυτό για την αναβάθμιση της περιφερειακής ανάπτυξης, του τουρισμού, καθώς και των εμπορικών και επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, στις πιο υποβαθμισμένες από τις κυβερνήσεις του χθές, περιφέρειες, όπως η Δυτική Μακεδονία και η Ήπειρος. Καλύπτει-μαζί με τους κάθετους οδικούς άξονες μια περιοχή αντίστοιχη στο 35% του πληθυσμού ,στο 50% της έκτασης και στο 45% των εξαγωγών της χώρας.
Το μεγαλύτερο και πλέον σύγχρονο έργο στα Νότια Βαλκάνια, συνολικού μήκους 670χλμ. (που θα φτάσει τα 950χλμ με τους κάθετους άξονες) κατασκευάστηκε με σεβασμό στη περιβαλλοντική προστασία του οικοσυστήματος και του φυσικού τοπίου της περιοχής, εντός των χρονοδιαγραμμάτων που είχαν τεθεί από το ΥΠΕΧΩΔΕ, γεγονός πρωτόγνωρο για το μέγεθος του έργου και το χρονοβόρο γραφειοκρατικό παρελθόν της χώρας.
Είχα την τύχη, κατά την περίοδο της πολιτικής μου παρουσίας στο ΥΜΑΘ , να ολοκληρωθεί μια προσπάθεια δεκαετιών και η κατασκευή ενός τέτοιου έργου - καταλύτη ανάπτυξης για τη Μακεδονία και τη Θράκη - αποτελεί πηγή αισιοδοξίας και εθνικής υπερηφάνειας, για ένα μέλλον βασισμένο στην δημιουργικότητα και την εξωστρέφεια, που ξεφεύγει από την μοιρολατρία του παρελθόντος.